천하제일사료

목장의 유사비 절약 전략

- 사료효율 중심의 수익성 개선 방안 -

천하제일사료 감동근 박사

최근 낙농현장은 국내산 우유 소비 감소에 따른 납유량 감축 우려와 함께, 사료비와 인건비 상승, 생산성 정체 등 복합적인 경영 부담에 직면해 있다. 특히 목장 경영비 중 가장 큰 비중을 차지하는 사료비는 수익성과 직결되는 핵심 요소로, 낙농에서는 이를 유사비(乳飼費, Feed Cost per kg Milk) 또는 IOFC(Income Over Feed Cost)로 관리한다.

그러나, 유사비 절감은 단순히 “값싼 사료를 사용하는 것”이 아니다. 실제로는 우유 1kg 생산에 투입되는 영양소와 관리비용을 얼마나 효율적으로 활용할 수 있는지가 핵심이다.

즉, 사료 단가는 상대적으로 높더라도, 유량증가, 번식개선, 질병감소, 도태율 감소, 그리고 노동효율을 향상시킬 수 있다면 결과적으로 실제 유사비는 낮아질 수 있다.

이에, 목장에서 유사비를 절약할 수 있는 전략을 다음 4가지 측면에서 살펴보고 제안하고자 한다.

1.      사양관리 전략

사양관리 측면에서 살펴보면 무엇보다 중요한 첫번째 전략은 잘 먹을 수 있는 환경을 만들어 주는 것이다. 즉, “먹는 환경”이 유사비를 결정한다고 해도 과언이 아니다. 젖소는 유전능력보다 환경에 의한 영향을 크게 받는 가축이다. 특히, 고능력우는 건물섭취량(DMI, Dry Matter Intake) 감소가 곧 산유량 감소로 직결된다. 일반적으로 DMI 1kg 감소시 유량이 약 2kg 이상 감소할 수 있다는 보고도 있다. 그러므로 “먹는 환경”을 관리하기 위해 다음 요소가 중요하다.

√ 충분한 사료급여 공간 확보,
√ 사료 밀어주기,
√ 급이 빈도 증가,
√ 신선한 물 공급,
√ 밀사 금지
√ 환기 및 고온/저온스트레스 완화이다.

특히, 하절기에는 고온스트레스가 DMI 감소와 반추위 기능 저하를 유발해 사료효율을 급격히 떨어뜨린다. Fan, 송풍기, 안개 분무 등의 시설은 단순한 편의시설이 아니라 “사료효율을 위한 개선 투자”로 이해할 필요가 있다.

두번째 전략은 골라먹기를 최소화 최소화하는 것이다. TMR 사양이 보편화되어 대부분의 낙농목장은 TMR을 사용하고 있다. 이 급여 방식은 골라먹기가 매우 흔한 문제 중 하나일 것이다. 젖소가 상대적으로 짧은 조사료나 농후사료만 선택적으로 섭취한다면 반추위 발효 안정성이 무너질 수 있다. 이는 반추위과산증 위험을 높이고, 유지방 감소, 발굽질병 증가, 반추시간 감소에 이어 사료효율이 악화될 수 있다. 이를 방지하기 위해서는 다음 요소를 관리해야 한다.

√ 적정한 입자 크기 관리,
√ 혼합 균일도 관리,
√ 적절한 수분 관리
√ Penn State Separator 활용 물리적 입자도 관리

등이 매우 중요하다.

2. 영양소 및 사료 설계 전략

사료 선택의 기준은 무엇이어야 할까? 단순한 “사료가격”일까, 아니면 실제 수익성과 연결되는 “사료효율”일까? 결국 목장 경영의 핵심은 사료의 kg당 가격이 아니라, “우유 1kg를 얼마나 효율적으로 생산하느냐”일 것이다. 유사비 절감의 본질 역시 ‘값싼 사료’가 아닌, 더 많은 생산성과 수익을 만들어내는 ‘사료효율’에 있다.

예를 들어 사료 가격을 낮추기 위해 에너지나 단백질 균형을 낮추거나 무너뜨릴 경우,

√ 유량감소,
√ 유지방 저하,
√ 번식 악화
√ 각종 대사성 질병을 포함한 수의비용 증가

등이 발생될 수 있다. 그러므로, “싸게 먹이는 것”보다 “효율적으로 먹이는 것”이 중요하다. 뿐만 아니라, 사료의 영양소를 설계하고 원료 배합비를 구성할 때 반드시 반추위의 안정성을 확보해야 한다. 고능력우에서 가장 중요한 소화기관이자, 조력자는 반추위와 그 안에 서식하는 반추위 미생물들이다. 즉, 반추위와 반추미생물들이 안정화되는 환경을 조성할 수 있는 영양소와 원료구성이 되면,

√ 섬유소 소화율 증가,
√ 미생물태 단백질 합성량 증가,
√ 유지방 안정,
√ 산중독증 감소,
√ 건물섭취량 증가

의 효과가 나타날 것이다. 이를 위해서는 사료 설계 시,

√ peNDF 적정량 확보,
√ 전분 역시 발효속도를 조절할 수 있도록 원료 선택,
√ 경우에 따라 완충제 사용,
√ 효모제와 같은 생균제 활용
√ 조사료 품질 안정화

여기서 조사료 품질 이야기를 지나칠 수 없다. 조사료의 품질은 사료 효율에 직접적인 영향을 미친다. 특히, NDF 소화율(NDFD)이 높은 조사료일수록,

√ 건물섭취량이 개선
√ 유량 증가
√ 농후사료 절감

의 효과가 나타날 수 있다. 또한, 사일리지 발열과 부패는 단순 저장 손실이 아니라, “구매한 영양소 손실”이라는 개념으로 이해하고 관리하여야 한다. 그러므로, 조사료를 구매하고 관리할 때에는 아래와 같은 체크리스트를 관리하야 한다.

√ 수확 시기 확인 및 영양소 평가
√ 포장 상태와 곰팡이 등 오염 품질 확인
√ 발효 안정화
√ 저장 관리

가 매우 중요하다. 조사료 구매 시 품질 점검과 사용 중 저장 관리를 통해, 사료효율을 극대화하는 노력이 필요하다.

마지막으로, 아미노산 균형 중심 설계이다. 최근 낙농 영양은 단순 조단백질(CP, Crude Protein) 개념에서 대사단백질(MP, Metabolizable Protein)을 중심으로 변화하고 있다. 이는 질소 이용 효율을 향상시키고, 우유내 요소태질소(MUN 함량도 감소하며, 번식개선과 유단백질 생산도 향상하는 효과를 기대할 수 있다. 특히, 아미노산 중 메치오닌의 경우, 간 지방대사와 전환기 간기능에도 중요한 역할을 수행한다.

3. 산차 및 연산성 관리 전략

첫번째는 적절한 산차구조를 유지하는 것이다. 일반적으로 산차가 높을수록 번식장애로 인한 공태일수 증가와 수태율 감소 그리고 난산과 체세포수 증가 등으로 인해 산차를 갱신하는 경우가 많다. 대한민국 낙농의 경우도 평균산차가 2.4~5산에 머물고 있는데, 초산우 비율이 높을수록 평균 산유량은 감소하고 생산효율을 낮아진다. 일반적으로 초산우는 경산우 대비 유생산 외에도 성장을 위한 영양소가 추가적으로 필요한 단계이며, 성체에 비해 상대적으로 왜소하여 스트레스에도 민감한 편이며 동시에 산유능력도 낮다. 여러 문헌에 따르면, 젖소의 생애 산차 중 3~4산차가 가장 생산성이 높은 구간으로 보고되고 있다. 안정적인 산차 구성은 초산 30~35%에 경산우 65~70%가 안정적이다. 두번째는 공태일수를 감소시키는 것이다. 공태일수가 증가되면,

√ 후기 비유 두수가 증가
√ 사료 효율 감소
√ 과비 발생 위험 증가
√ 질병 증가

등이 나타난다. 특히, 후기 비유기에는 유지에너지 비율이 높아지면서, 우유 생산 효율을 급격히 나빠질 수 있다. 따라서, 면밀한 관찰과 ICT 장비 등의 도움을 받아 발정탐지를 강화하고, 적기에 수정할 수 있도록 수의사, 수정사와 상의하며, 목장 별로 번식 프로그램을 셋업하고 정리하는 것이 좋다. 

4. 기타 관리 전략

마지막으로 유사비를 절약하기 위한 기타 요인들을 살펴보겠다. 첫번째는 인건비 상승과 노동력 부족과 워라벨 향상을 위한 로봇착유기 (AMS, Automatic Milking System)를 비롯한 데이터 기반의 사양을 할 수 있는 다양한 디지털 솔루션 장비들의 활용이다. 로봇착유기는 단순히 노동을 절감하는 장비가 아니다. 만약, 로봇착유기나 ICT 기반의 자동화 시설에 투자를 고려 중이라면, 착유횟수의 증가와 개체별 정밀급여관리, 활동량 및 반추위 모니터링과 더불어 기기에 따라 유성분과 케토시스 등 대사성 질병을 조기에 진단하고 개체 관리를 할 수 있는 장점이 있다. 이를 통해

√ 조기 질병 발견을 통한 관리비용 절감
√ 발정 탐지 능력 개선을 통한 공태일수 감소
√ 개체 정밀 급여관리로 산유곡선의 최적화

를 기대할 수 있다.

두 번째는 천하제일사료의 ‘원샷’과 같은 고기능성 배합사료를 전략적으로 활용하는 것이다. 유사비 절감의 핵심은 결국 ‘정확한 영양설계’에 있다. 하지만 자가배합이나 TMR 원료는 영양성분 변이가 크고 실시간 분석이 어려워, 개체별 정밀영양 구현에 한계가 발생할 수 있다. 반면 배합사료 공장에서 정밀한 영양 분석과 균일한 배합률로 설계된 완제품은 개체별 급여 조절이 용이하며, 조사료에서 발생하는 영양소 편차를 보다 안정적으로 보완할 수 있다. 특히 원샷과 같은 배합사료를 활용해 영양 공급의 안정성을 높이고, 조사료는 물리적 섬유 공급 중심으로 최소화하는 전략은 국내 낙농환경에서 충분히 고려할 수 있는 대안이다.

특히 국내 낙농은 수입 조사료 의존도가 높고, 국내산 조사료 역시 고능력우의 영양 요구를 안정적으로 충족하기에는 품질과 물량 측면에서 한계가 존재한다. 이러한 환경일수록 영양 변이를 줄이고 생산 효율을 높일 수 있는 정밀 급여 전략의 중요성은 더욱 커지고 있다.

마지막으로는 중요한 생애주기별 기능성 관리를 통해 효율을 높이는 방법이다. 분만 직후에는 칼슘 공급을 보강하는 방법이 있다. 버켓 형식이나 첨가물 형식의 다양한 제품이 시장에 판매되고 있어, 영양 컨설턴트의 가이드에 따라 급여를 결정하면 안전하다. 분만 직후 저칼슘증은 유열과 태반정체, 제 4위 전위와 케토시스 등의 대사성 그리고 번식관련 질병의 주요 원인이 되어, 기립불능이나 건물섭취량 회복 지연과 피크기 실종과 같은 문제에 도움을 줄 수 있다. 또한 비유초기 음의에너지 균형(NEB, Negative Energy Balance) 기간에 이를 완화하기 위해서는 예를 들어 당사의 리버풀, 밀크웨이와 같은 기능성 드레싱 제품이나, 간기능을 직접 도와 에너지 대사를 도와주는 PG, 글리세롤, 당전구물질 등을 활용한 급여전략도 대안 중 하나이다. 이는 고능력우의 혈당 수치를 안정화해주고, 지방동원으로 인한 케톤체 생성을 감소시키며, 간 기능에 부담을 완화하는 효과를 기대할 수 있다. 에너지 대사의 주요 기관인 간 기능을 보강하기 위한 전략에는 메치오닌이나 콜린, 비타민E, 셀레늄 같은 성분을 추가급여하여 간에 지방축척을 줄이고, 면역력을 향상시키며, 번식능력도 회복하는데 도움을 줄 수 있다.

지금까지 목장에서 유사비를 절감할 수 있는 다양한 방법들을 살펴보았다. 결국 핵심은 “투입한 영양소를 얼마나 효율적으로 우유로 전환하느냐”에 있다. 이를 위해서는 안정적인 사양관리와 반추위 기능 중심의 영양설계, 전환기 질병과 음의 에너지 균형 최소화, 번식 및 산차 구조 최적화, 데이터 기반 관리, 그리고 변이가 적은 고품질 사료 활용이 함께 이뤄져야 한다.

최근 낙농은 점점 더 고비용 구조로 변화하고 있다. 이제는 단순한 경험만으로 수익성을 지키기 어려운 시대다. 앞으로의 경쟁력은 ‘얼마나 많이 먹이느냐’가 아니라, ‘얼마나 정밀하게 관리하느냐’에서 결정될 가능성이 크다. 결국 지속가능한 낙농의 본질은 단순히 비용을 줄이는 데 있지 않다. 같은 자원으로 더 건강하게, 더 오래, 더 안정적으로 생산하는 젖소를 만드는 것. 그것이 앞으로 낙농이 지향해야 할 진짜 효율이자 경쟁력이 될 것이다.